Tra le varie soluzioni per un mail server aziendale robusto, affidabile, sicuro, ed ovviamente open source, abbiamo scelto la Suite di Zimbra.
Zimbra Collaboration Suite è uno tra gli applicativi più apprezzati per fornire funzioni di posta elettronica, webmail, agenda condivisa.
Zimbra è una vera e propria suite che si compone di svariati elementi figli di diverse tecnologie, in particolar modo di Java, dei protocolli standard per la posta (tramite Postfix), dei servizi di Directory (OpenLDAP), di un server Web (Apache Tomcat) e di database relazionali SQL (MySQL).
Il client web per la gestione dei vari servizi è sviluppato in Java e consiste nell'interazione di molteplici servlets Java.
Zimbra fornisce in effetti una delle soluzioni più complete per la collaborazione e la messaggistica aziendale in ambito open source e non, riuscendo a competere con le applicazioni closed source dei più importanti fornitori mondiali quali Microsoft Exchange e Lotus Notes.
Le principali funzionalità di Zimbra sono le seguenti:
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Client web: Zimbra offre un client di posta elettronica completamente basato su browser, tecnicamente molto avanzato se rapportato ai client di posta di soluzioni concorrenti. È possibile assegnare ai messaggi dei tag per identificarli immediatamente. L'impiego di questo client è molto semplice ed intuitivo, grazie all'utilizzo della tecnologia Ajax in tutta la suite. È presente un potente motore di ricerca che permette di configurare ricerche complesse in modo visuale. Le ricerche possono essere salvate, in modo da averle disponibili per un uso successivo e nella versione "PRO" Zimbra offre anche la ricerca all'interno degli allegati.
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Rubrica: Non ha nulla da invidiare ad applicazioni stand-alone dedicate. Anche la rubrica offre la funzione di costruzione delle ricerche, così come tutti gli altri componenti della suite. La rubrica può essere condivisa (totalmente o parzialmente) con gli altri utenti secondo una logica di team.
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Calendario: Zimbra ha la possibilità di creare molteplici calendari personali, nei quali inserire i propri appuntamenti. Inoltre è possibile creare dei calendari condivisi, all'interno dei quali tutti i membri di un gruppo possono inserire appuntamenti e visualizzare eventi inseriti da altri, così come verificare la disponibilità effettiva dei partecipanti ad un a riunione prima di fissarne il giorno. Le visualizzazioni presenti sono quelle tipiche delle principali soluzioni di , come quella per giorno/settimana/mese.
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Documenti: una recente caratteristica introdotta è quella di poter creare online dei documenti (sia testo che fogli di lavoro), da condividere in gruppo. È possibile anche l'editing in collaborazione ed è possibile spedire i documenti così prodotti via email senza uscire dalla finestra di composizione dei medesimi.
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Voip e messanging: grazie alla integrazione con uno dei leader nel campo del Voice Over IP Open Source (Asterisk), Zimbra ha portato le funzioni di messaging e la comunicazione vocale all'interno della sua suite sotto il nome di "Unified Messaging"; èquindi possibile chiamare un contatto dalla rubrica, o un numero presente nel testo di un'email o ancora avviare delle con il proprio team utilizzando il Voice over IP dall'interno della applicazione.
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Zimlets: La tecnologia degli zimlets permette di integrare servizi e creare dei all'interno dell'interfaccia di Zimbra; tramite zimlets, per esempio, è possibile effettuare chiamate via Skype a contatti, o mandare SMS ai propri colleghi per avvisarli di un appuntamento improvviso oppure visualizzare un indirizzo ricevuto via email sulle mappe di Google. Le possibilità date dalle zimlets sono pressoché infinite e basano la loro efficacia su un sistema service oriented a web services.
Zimbra include inoltre un antivirus (ClamAV) e un sistema anti-spam (SpamAssassin). La loro azione combinata controlla in tempo reale mail ed allegati trattati dall'MTA (Mail Transfer Agent).
Rilevante caratteristica di Zimbra è l'adattabilità al contesto di uso, ovvero la possibilità di essere impiegata come Zimbra Open Source in vari contesti, dalla PMI allo studio associato con configurazioni flessibili per tutte le esigenze.
Zimbra è in grado di operare indifferentemente con tutti i principali client di posta elettronica come Outlook, Outlook express, Mozilla Thunderbird etc, sia in modalità POP3 che in modalità IMAP.
Per outlook è disponibile uno speciale "connettore" in grado di mantenere sincronizzati messaggi, appuntamenti e contatti in maniera da venire incontro alle esigenze degli utenti soggetti a frequenti spostamenti e che necessitano di accedere alla posta in modalità "off-line".
Zimbra ha infine degli speciali moduli per poter operare anche su dispositivi mobili e per sincronizzare posta e dati con i prodotti della linea Blackberry.